L'Autorità per l'energia elettrica e il gas, istituita con la legge 14 novembre 1995, n. 481 con funzioni di regolazione e di controllo, ha disposto tramite la delibera 168/04 l'obbligo di ispezionare annualmente percentuali prestabilite delle reti di distribuzione al fine di garantire la prevenzione dei rischi derivanti dalle esplosioni causate da fughe di gas.

La possibilità di intervenire tempestivamente in caso di chiamata, la riduzione delle fughe ottenuta attraverso un’ispezione preventiva e programmata della rete di distribuzione, la protezione catodica delle reti in acciaio, sono tutti elementi che incidono notevolmente sulla sicurezza di una rete di distribuzione gas. Per tale motivo, l'Autorità ha provveduto ad emanare, con varie deliberazioni, n. 236/00, n. 168/04 fino alla 120/08, alcune direttive che i gestori, pena gravi sanzioni, devono rispettare. Le delibere riguardano la sicurezza nella distribuzione del gas, dalla cabina al contatore dell'utente finale, regolamentando anche le attività di accertamento della sicurezza degli impianti di utenza a gas.

In tale quadro normativo, la ricerca sistematica delle dispersioni di gas nelle reti di distribuzione è ritenuta un’attività essenziale per minimizzare i rischi derivanti da fughe, sempre possibili, come ci racconta la cronaca, derivanti da diverse cause tra cui cattiva manutenzione, vecchiaia degli impianti, interventi inopportuni e maldestri nel sottosuolo stradale. La realizzazione, tramite tecniche GIS, del PUGSS (Piano Urbano Generale Servizi Sottosuolo) sarebbe lo sbocco naturale delle disposizioni descritte.